- Пойдем отсюда? - Девушка обеспокоенно заглянула Вирсу в глаза, все еще побаиваясь, что с ним могло там что-то приключиться. Она потянула его за руку в сторону выхода.
- Идём. - Кивнул он. И они уже направились к выходу, как силуэт стража соткался прямо перед ними, хотя должен был бы уже остаться позади…
- Прежде чем ты уйдёшь, чернокнижник...Хочу рассказать тебе об одном пророчестве. Возможно, оно тебе о чём-то скажет и поможет в твоём странном деле. Когда лёд и пламя сойдутся в едином танце, когда тьма восстанет против тьмы и появятся наследники на трон отца Страха и Лжи, восстанут стихии и положат конец череде войн и смертей, положив начало новой эпохи. - Медленно произнёс черноокий. – Оно, конечно, очень смутное...Но может что-то говорит тебе?
- Возможно. - Задумчиво отозвался маг, пытаясь переварить все то, что узнал за сегодня - Прощай.
- Прощай, маг.
Более не сказав ни слова Вирс направился прочь, не забыв утянуть и ошарашенную Кэсс. Ей это пророчество совсем не казалось смутным…
Что-то не давало ей покоя. Девушка была готова поклясться, что где-то уже слышала что-то подобное. И это было давно, еще в самом детстве. Но пока что девушка решила промолчать, потому как Вирсу, судя по всему, было, о чем сейчас подумать.
Когда они, наконец, оказались на улице, Кассандра, все еще не отпуская руки Вирса, снова обратилась к нему.
- А ты? Узнал, что хотел? - Заинтересованно вопросила пиромантка. - А то у меня тоже есть, что рассказать...
- Узнал и получил. - Произнёс чернокнижник, с облегчение вдыхая свежий воздух. Подняв руку, в которой болтался амулет, показал его спутнице. - Это даст мне возможность сравняться силой с Баалзамоном. Теперь эта смазливая рожа не будет так просто отмахиваться от моих заклинаний. - Рассуждал маг. – Эффект временный, но все же.
Какое-то время они молча рассматривали медальон, но вот Вирс повесил его на шею и спрятал под воротником. Перевёл взгляд на Кассандру.
- Есть, что рассказать, говоришь?
- Да. - Отозвалась полуэльфа. - Помимо прочего... - уклончиво начала она, - мне сказали, что Баалзамона поможет уничтожить Темный, как-то так. - «Хотя, может он и сам уже знает все, что нужно».
- Тёмный? Вполне вероятно. Тёмный скорее всего считает, что я для него менее опасен, чем Баалзамон. В общем-то, сейчас он прав. – «Но я постараюсь это изменить». - Не думаю, что он в открытую выступит нам на помощь, но... - Маг не закончил фразу, решив, что договаривать и не нужно.
Кассандра лишь кивнула в ответ. Сейчас ей было не до Темного и не до Баалзамона. Она обдумывала то, что услышала в том месте.
Иногда она украдкой поглядывала на Вирса, думая о своем.
Но долго им в молчании идти не пришлось.
Словно закономерность уже, на их пути появилось очередное препятствие. К этому моменту они ушли довольно далеко от храма. Навстречу путникам из лесной тьмы шагнул некто в чёрном плаще. Из-под тёмной ткани сверкала чёрная кольчуга, а в руках мрачно блестел чёрный меч. Мертвенно бледное безглазое лицо... Мурдраал собственной персоной явился сюда. Его силуэт выделяло марево пожара за спиной - опушка леса пылала ярким пламенем.
- Макс-симилиан Дж-ш-оан Вирс-с. - Прошипел безглазый, взмахнув чёрным мечом и озарив тишину стальным звоном, рассекающим воздух. - Наглая букаш-шка, меш-шающ-щая Отцу Лжи.
- Опять Тёмный глазастика послал? - Вирс был даже рад этому. В поединке с исчезающим можно было отвлечься. Возможно, навсегда... Маг склонил голову набок. Какая-то злая веселость заиграла в нем. Кэсс это совсем не понравилось, но Вирс уже решительно задвинул девушку себе за спину. - Но как Шай'итаан собирается победить нового претендента на его места без меня?
- У хоз-зяина есть ес-сть с-свои методы.
- Вирс! - Пиромантка надрывно пропищала позади мага, дергая того за складки балахона. - Скажи, что он пришел просто поздороваться, ну, пожалуйста...
Девушка понимала всю тщетность своих надежд, но звук собственного голоса хоть как-то разряжал обстановку.
За стеной огня по другую сторону опушки уже суетились те самые мохнатые существа, Кассандра не нашла ничего лучше, кроме как усмирить пламя, заставив его потухнуть усилием воли, теперь лишь остался выгоревший пятачок.
- Хоз-з-зяин, будете доволен-с-с-с. - Сделав шаг вперед и выставив перед собой меч будто слепой, прошипел Мурдраал.
После этих слов «глазастик» приступил к делу, он сократил дистанцию быстрыми шагами и медленно, будто это была гротескная карикатура на воина, взмахнул мечом собираясь разрубить мага пополам.
Его лицо было теперь видно, тень плаща больше не закрывала уродства. Бледно-желтоватая кожа, с едва-заметными следами гниения и ухмыляющийся полоска рта от которой несло почище, чем от многих помоек в больших городах. У Мурдраала отсутствовал нос и место, где должны были быть глаза, было затянуто кожей. О глазах напоминало лишь то, что в этом месте, сквозь кожу, проступали очертания лунок для глаз в черепе.
Черные доспехи, плащ и отсутствие другого света, кроме того, что проникал сквозь листву, только оттеняли и усиливали ужасающий эффект. Делая сотника контрастным и оттого, в какой-то степени, более устрашающим. Будто только гнилое лицо в кромке тьмы, решило прийти за этой парой.
В руке Вирса тотчас вырос ледяной меч ещё до того, как Мурдраал успел нанести удар. Меч простой формы - прямое лезвие, простая добротная гарда. Сквозь клинок можно было рассмотреть безглазую рожу исчезающего...
Мурдраал сделал свой первый выпад, чернокнижник подставил свой меч под меч противника и хотел было сформировать кинжал в свободной руке, дабы нанести первый удар раскрывшемуся Мурдраалу.
«Такая оплошность? Взял и открылся?» - Лишь мелькнуло в голове мага.
Но тут слуга Темного растворился, втянувшись в тень подобно змее, ловко ускользающей в щель. Появился он уже сзади Вирса и Кассандры, вырастая из тени и нанося резкий и очень быстрый удар, воздух засвистел разрезаемый ударом.
Вирсу пришлось резко развернуться и оттолкнуть Кэсс, чтобы та не попала под удар. Пиромантка тихо выругалась, вновь встречая лицом радушные кусты.
Признаться, после встряски в храме, Максимилиан почему-то не предвидел такого исхода и ход противника был для него неожиданным. Блок вышел в спешке и криво - клинки высекли искры в воздухе. Послышался звон стали. Чернокнижника мотануло в сторону от удара, а в запястье ударила тупая боль.
Кассандра же, выудив себя из зарослей, не придумала ничего лучше, кроме как создать огромное количество огненных пчел огромных размеров. Удалось это сделать не без труда, но сейчас они были больше направлены на яркость освещения, чем на силу атаки. Все пространство вокруг теперь было залито ярчайшим светом и источников было настолько много, что теперь все, находящиеся здесь, не отбрасывали тень.
Вирс лишь мельком отметил этот факт, но в очередной раз отметил, что его спутница в стрессовых ситуациях соображает куда лучше обычного.
Мурдраал же практически не обратил внимания на смену освещения. Теперь эта личность стала двигаться гораздо быстрее. Сейчас он был не похож на обычного зомби или какого-то вурдалака. Это была машина для убийств, так быстро и ловко он двигался.
Со звоном их клинки снова скрестились. Мурдраал воспользовался свойством упругости металлов и отвел меч назад после столкновения клинков, скомпенсировав отдачу. После чего, не мешкая плавным и быстрым движением сократил возникшую дистанцию и нанес вновь еще один рубящий удар наискось, стремясь прижать Вирса к земле.
Вирс, хотя и не был сильным фехтовальщиком, хотел победить это безглазое отродье именно в поединке - пронзить мёртвое сердце Мурдраала ледяным клинком. Чернокнижник быстро пришёл в себя и блокировал очередной удар. Соперник же прижимал Вирса к земле... Да ещё и дышал на него своим зловонным дыханием... Вообще, Макс никогда не был привередлив к запахам, но это - особенный случай.
Двигаясь назад, маг медленно отводил клинок безглазого в сторону. Когда расстояние для ближнего боя стало практически непотребным, но кончики мечей ещё были сведены, Максимилиан резким движением отвёл свой меч и перешёл в наступление. Первый удар, довольно слабый, пришёлся на ноги, дабы отвлечь соперника, а следующий, рубящий слева направо, сопровождающийся резким взмахом, пришёлся на голову. Все атаки, по расчёту мага, должны были вести к конкретному результату, ибо изматывать Мурдраала было бессмысленно.